16世纪的意大利与阿马蒂家族的兴起

1500是欧洲历史的转折点，随着火炮的改进与新大陆的发现，东方的鄂图曼帝国与西方的西班牙帝国开始掘起。原本欣欣向荣的北意大利城邦，在两强的挟击之下，经济规模开始衰退，连原本所向披靡的威尼斯海军也寡不敌众，失去地中海的制海权。意大利人的商业腹地大幅萎缩到区域型的规模，而在人文层面也只剩艺术音乐风尚及宗教上较有影响力。

1494年法国进军意大利，紧接着1502年西班牙也入侵。接下来的数十年两国在意大利长期苦战，1559年法国与西班牙终于签订卡托-坎布雷斯和约(Cateau-CambresisTreaty)结束史称的意大利战争-法国承认西班牙对北意大利的控制权。

意大利在连年征战之下，人心惶惶，人们开始怀疑文艺复兴时期那种个人主义与人类能自我主宰前途的观念到底是否还合用?当时社会极须的是一种安定人心的救世信仰，于是西班牙教士罗耀拉所创立的耶稣会也就随着西班牙的势力深入了意大利各角落。

耶稣会会徽与耶稣·瓜尔内里的标签有所相同

早期的提琴也就是在这种社会氛围之下，在布雷西亚与克雷蒙那发展了起来。

法国与西班牙虽然是侵略者，但也把贵重的提琴带回他们的皇室。教会与他们资助的音乐学校更是制琴师的主要客户。连远方的英国人也早就耳闻Amati的名号。当他们到意大利旅行时，亲友也常开玩笑的问”要不要带一把Amati的琴回来?”。

在现代小提琴的样式与尺寸被安德列亚·阿马蒂确立下来之前，在宫廷里比较受欢迎的其实是鲁特琴(Lute)与西塔琴(Cittern)。1520年法王弗朗西斯一世为了炫耀国威带了5172名随从及2865匹马在Ardres这个地方迎接来访的英王亨利八世。在这么大的排场之下，当鲁特琴乐团的音量再也盖不过群众的摇旗吶喊声时，提琴的订单也就源源不绝的从巴黎来到克里蒙纳。另一方面法国也兴起大型芭蕾舞剧，从查理九世与亨利四世(约1560到1599)Amati工作室陆续接到法国皇室为了国家庆典与舞剧乐团所需的提琴订单。而从其中最重要的当数查理九世(KingCharlesIX)所订的约三十八支琴最有名了，史称“国王的琴”(Les violons du Roi)。

这位查理九世的母后就是出身佛罗伦萨麦迪奇家族，鼎鼎大名的西泽琳-麦迪奇。西泽琳酷爱举办大型宴会，还特地从故乡请来提琴演奏家当宫廷乐师。查理九世于1560年登基，但不幸在1574年便驾崩。很不凑巧的是Andrea Amati也在1577年过世。Andrea辞世之后Amati工作室就由他的两位儿子Antonio及Girolamo承接包括法国皇室(如亨利四世)及其他意大利贵族的订单。两位兄弟一起继承父业且工艺水平更甚父亲，但是两人在1588年因财务纠纷兄弟俩分家。一生未娶的哥哥Antonio离开工作室，弟弟Girolamo则有个出色的儿子尼科洛·阿马蒂留在工作室帮忙。我们可以从作品风格看出1620年之后，年迈60的Girolamo已把家业逐渐放手给Nicolo了!