小提琴的制作大体是源起于意大利的北方，第一个类似于小提琴的画作出现在北意大利近米兰的一个小城市——维切里（Vercelli）的圣克里斯多福（SanCristofori）教堂。此画作是由费拉里（GuadenzioFerrari，1480-1546）所画，画中的乐器具有和现代小提琴类似的琴头和ƒ孔，且琴身具有弧形，这个画作的出现，代表着现代提琴在1523年之前就已存在。
其实所谓的弓弦乐器的发展，是经历了相当漫长的演变，现在我们所熟知的提琴乐器，其实是由两种古弦乐器：雷贝卡（Rebec）及上臂拉琴（LiraDaBraccio）所演变而成的。
雷贝卡基本上是一种3弦到6弦的乐器，根据历史记载，最早出现于11世纪，在15到16世纪发展成熟，它的外型呈现梨状，琴颈和琴身几乎没有区别，一般相信雷贝卡琴，就是出现于文艺复兴时代的大维拉琴（Violadagamba）的前身。
而和雷贝卡琴不同的，在15世纪才出现的上臂拉琴，则已具备了近代小提琴的雏形。它拥有有弧度的面板，同时也有音柱和延伸出来的边角，上臂拉琴是一种六弦乐器，其中2条是低音管弦（bourdonstrings），另外4条弦的音高则分别为“G——D——A——E”，正如同现代小提琴的四弦格式。上臂拉琴共分为二种尺寸，一种为7075cm（27.5——29.5inch），演奏者在使用这种尺寸的乐器时，通常是放在肩上来演奏，另一种尺寸为90cm（35.5inch），则是要放在左臂下来演奏。
布雷西亚的发展要比克里蒙纳来得更早，自古便为弓弦乐器与大键琴（Antegnati家族）的制造中心，两者的发展互有影响，而当地知名的制琴家以MicheleZanetto，BattistaDoneda，达萨罗（GasparodaSalo）等最为有名，可惜此地长年饱受战乱，而在十七世纪初（1630左右）瘟疫的蔓延，也使得布雷西亚的制琴业数度中断，故反而没有后起之克里蒙纳地区，在提琴的制作历史上来得耀眼。
近代提琴制作的起源
克里蒙纳早在1415世纪时便成为意大利的音乐重镇之一，文艺复兴时代的大作曲家蒙特威尔地（Claudio Monteverdi，1567-1643），就出生于此，也曾在此地担任教会的音乐总监。他和他的学生马瑞尼（Biagio Marini，1597-1665）对于提琴音乐都贡献良多，蒙特威尔地是首位将提琴纳入乐团正式编制的作曲家，而马瑞尼则是创作了为数不少的提琴独奏曲，给当时的音乐家们演奏。
要谈克里蒙纳的提琴制作历史，则一定要谈到安德烈·阿玛蒂（AndreaAmati，1525-1577），安德烈早期也制作了为数不少的雷贝卡琴和上臂拉琴，没有人确切知道他是从何时开始制作近代提琴的，唯一一份可靠的文献记载，安德烈·阿玛蒂曾在约1550-60年间，为当时的法皇查理九世制作了一批乐器：24把小提琴、6把中提琴和8把大提琴，这些乐器在法国大革命时（1792）全数遗失，但后来陆续有部份的乐器重新面世，虽然数量不多，但确是研究近代提琴制作的重要资产。
安德烈·阿玛蒂可说是克里蒙纳制琴学派的始祖，也有人称他为近代提琴制作的始祖，他的两个儿子安东尼（Antonio）和希拉里玛（Hieronymus），也都是很优秀的制琴专家，不过，整个阿玛蒂家族中最优秀的制琴大师，应该要算是希拉里玛第五个的儿子——尼科洛·阿马蒂（NicoloAmati，1596-1684）。尼科洛14岁就进入父亲的工作室里帮忙，约30岁左右时开始制作他第一把乐器，他的制琴特色承袭了祖父和父亲的风格，但却在乐器的音色上大有改进。他所制作出来的乐器，在当时便极富盛名，也吸引了许多想学习做琴的工匠们，投入他的门下或进入他的工作室里工作，在这当中包括了两位日后极其重要的制琴大师：安德烈·瓜内里（AndreaGuarneri，1626-1698）和安东尼奥·斯特拉迪瓦里（AntonioStrapari，1644——1737）。
尼科洛·阿马蒂在1650年代开始改良提琴尺寸的大小，逐步演变成今日所称的“GrandPattern”格式，将提琴的大小定位在356mm左右，此样式的琴在提琴发展的历史中，可说是一大重要的转折，在此后他所教导出的优秀提琴制作者及追随者们，皆是以此为发展起点，将其发扬光大。
整个阿马蒂家族在提琴制作史上留名的最后一位是希拉里玛二世（GirolamoⅡAmati），他是尼科洛·阿马蒂的儿子，也是家族中维一一位继承父业的人。尼科洛于1684年去世后，家族的制琴工作室便由希拉里玛二世所承接下来，然而，当时提琴的制作已普遍的在意大利各地流传开来，米兰（Milan），威尼斯（Venice），波隆纳（Bologna），罗马（Rome）和那布勒斯（Naples）都有杰出的制琴师出现，而在他所在的克里蒙纳地区，也有如斯特拉迪瓦里等大师在，就在如此激烈的竞争环境下，希拉里玛二世在中年之后便很少制作各类型的提琴，而他的淡出，也代表着阿马蒂家族在制琴史上，正式地下台。
