小提琴背板的虎纹

　　几乎所有小提琴的背板都有类似老虎皮样的斑纹，它会随著视线角度不同改变它的折射，绚丽的叫人爱不释手，这虎斑的模样是怎么来的呢，它的功能又是如何呢？

　　小提琴的背板大多是采用枫木制成，枫树在成长过程中为了适应外在环境变化，树干弯曲处就会形成像皱纹斑的纹理，这种纹理不只在属于阔叶树种的枫树中发生，也会发生在属于针叶树种的松树或杉树里。

　　树的本性是往上笔直生长，当地表不平，或者生长于斜坡，树干就会成为弯曲的形状，树干里的细胞为了支撑上方的枝叶，在上坡方向及下坡方向的细胞增长成为不均等的情形，一方是受压挤的，另一方是伸张，这种大自然的力量就是虎斑纹路的成因。

　　拥有虎斑的枫树在制材过程里与一般木材不同，它的细胞组织不是均一的因此在锯开时会夹住锯子，在干燥时更会变形，原本四方的木料，干燥过后变得歪斜，如果没有经过充分干燥的枫木就拿来制琴，是会发生问题的。

　　刚才谈过虎斑是细胞不规则生长所形成，就像是人的皱纹，它有深浅，有大小之分，深而且大的虎斑在制成琴之后非常美观，很有迫力，甚至有人专挑这种琴，从购买者的视点看来实是无可厚非，但从制琴者的角度看来却有不同的观点。

　　枫树发生皱折（虎斑）的地方大都是接近树表（树皮），越靠近树心虎斑纹路越浅，木头的颜色会变得深一些，质地也会变得紧密，这种质地紧密的素材才可能将背板做得薄些， 薄一点的背板对震动有绝对优势，它将可以发出较大的声响。

　　在美观及机能（发出较大的声音）上枫木其实无法两者兼顾的，除了枫木之外，樱桃木及吗呵嘎尼木（笔者自译，仅供参考），也可被用来制成小提琴的背板，在发声上一点问题也没有。

　　笔者见过一些目前仍在服役的古琴，其中有些仍然担负主奏的角色，弘大的音量在演奏听里就像只大炮，隆隆作响，观其外表实在不起眼，朴素得较人觉得寒酸，原本的染料退了色之后呈现淡黄色（漆的原色），背板也没有明显的绚丽虎斑，但它却在演奏听里占上最重要的位子。

　　看来笔者对背板的选材，在美观及机能性的取舍上还有一番挣扎。

　　稀有又高价的虎纹枫木:

　　一棵几百年的枫树采伐后，经过储存（在水里储存），裁切，干襙（特殊的干燥过程），选别，最后裁切成我们制琴所要的尺寸，整棵枫树里拥有美丽虎斑的部份可能只有百分之五，其余部份都是没有任何纹理的枫材。